Em japonês, KIRI significam cortar e GAMI significa papel.

KIRIGAMI, é uma variação do Origami, a arte japonesa de dobradura e colagem de papéis. Quando se faz a arte do KIRIGAMI, o objeto fica em 3D, ou seja, elas ficam nas formas verdadeiras, mas menores. Origami Arquitetônico é uma forma de trabalho manual com papel que combina três técnicas:
A dobradura do Origami.

O Kirigami (arte japonesa de cortar formas em papel).

A Engenharia de antigos livros infantis pop-ups.

A concepção original do KIRIGAMI foi desenvolvida em 1981 por Masahiro Chatani, um professor de arquitetura do Instituto de Tecnologia de Tóquio. O professor queria enviar aos amigos cartões de ano novo, só que não queria que fossem os cartões comuns, assim decidiu criar o seu próprio cartão, surgindo assim o KIRIGAMI. Uma das amigas que recebeu o cartão foi Keiko Nakazawa que ficou fascinada pelos cartões e juntamente com Chatani escreveu livros ensinando a técnica e revelando os modelos de Origami arquitetônico.

Chatani diz que o KIRIGAMI explora o mistério da transformação do plano da Segunda para a Terceira dimensão, levando em conta a dimensão do tempo. E acrescenta: “Embora tenha sido criado na era dos computadores, não é dos computadores, e sim da imaginação humana”. Chatani diz ainda que “o KIRIGAMI pode ser considerado uma ponte entre o antigo e o moderno, e entre as culturas do leste e do este”.

A técnica de Chatani rapidamente se espalhou pelo mundo, ganhando inúmeros adeptos dos cartões KIRIGAMI (Origamic Architeture).

No Japão, os cartões costumam ser brancos e dão destaque à forma e aos detalhes. Além disso, os japoneses confeccionam principalmente cartões com motivos de monumentos, prédios e edifícios famosos.

A produção industrial dos cartões é criticada pelos idealizadores e adeptos do KIRIGAMI, com a alegação de que sendo confeccionados em gráfica, eles perderiam o caráter artesanal tradicional do KIRIGAMI.

Sua prática tem sido recomendada também para fins terapêuticos.